从“中国太仓-日本下关”国际旅游客运航线开通新闻发布会上获悉，该条航线将于下月二十八日在苏州太仓首航，由此实现苏州国际客运航线零的突破。

　　太仓地处江海交汇之处，长三角腹地，太仓的刘家港元明时便是重要的商埠码头与对外港口，外通日本、琉球、高丽、吕宋、占城和阿拉伯诸国，被誉为“六国码头”和“天下第一码头”，举世闻名的郑和七下西洋就是从这里扬帆起航的。正是苏南一带充足的货源，以及具有巨大潜力的客源市场，令航线开发者选中了苏州太仓作为航线的对接港口。

　　据介绍，中国太仓-日本下关国际旅游客运航线的运营船舶为上海下关轮渡公司的“理想之国二号”轮。船长一百八十四点五米，宽二十六点五米，总吨数二万六千九百三十三吨，航海速度达每小时二十二点六公里。船为客货两用船，从船的五层甲板到七层甲板为客人区，可容纳四百七十五名旅客，五层甲板以下则为货舱，可载货二百六十五标箱。船舱分为豪华舱、特等舱、一等舱、二等舱等不同的等级，船上设施齐备。首航后将每周一班，水上单程约二十九小时。

　　有关官员坦言，今年是中日邦交正常化三十五周年，也是中日文化体育交流年，随着该航线的开通，将促进两地城市间友好交流，推动旅游开发。据悉，目前已有近二千家日资企业入驻苏州，二00六年，苏州与日本的贸易总额达到二百三十一亿美元。与此同时，日本也是苏州旅游业最大的客源国，在来苏旅游的外国游客中，日本游客占了百分之三十。苏州每年的寒山寺听钟声、大闸蟹文化节等活动，也深受日本游客的欢迎。去年来苏州旅游观光的日本游客达三十一万人。