25日9时45分，一架印有桂林山水美景彩绘图案的空客A319飞机“桂林号”，载着135名旅客从桂林两江国际机场起飞，前往郑州。这是桂林航空开飞的首班航班。

桂林航空由桂林市政府与海航集团共同组建的桂林航旅集团投资筹建，于2015年6月17日正式注册成立，是桂林的航空公司，也是中国首家以知名旅游目的地为主运营基地、以地级市命名的航空公司。

目前，除郑州外，桂林航空的首发航线还包括桂林至西安、银川、济南、扬州、天津等。运营初期，桂林航空先后引进三架欧洲空中客车公司生产的A319飞机。

海航集团董事局董事兼海航旅游集团董事长张岭表示，桂林航空将以桂林两江国际机场为核心，辐射华中、华东、华南、东南亚，构建“两小时空中巴士交通圈”。围绕“航空+旅游”打造高效、便捷的旅游模式，有效推动桂林航空、旅游等领域的产业发展。

桂林市市长周家斌表示，旅游产业是桂林经济发展的重要支撑点，桂林航空的成立，在优化桂林航空旅游资源、提升旅游服务品质等方面，为桂林旅游业发展增加了充足的新动力，为推动桂林旅游产业升级奠定坚实的产业支撑。

根据规划，桂林航空将着力建设国际旅游胜地航空枢纽，计划至2018年，桂林航空航线网络覆盖国内主要旅游城市，承接国际，开通至港澳、日韩及东盟地区航线，构建“特色国际旅游圈”。

据了解，2015年，桂林机场旅客吞吐量达636.1万人次。目前，桂林两江国际机场航站楼及站坪配套设施扩建工程正在全力推进，设计目标为2020年，预计旅客吞吐量1200万人次。(完)