经权威植物学家严格鉴定确认，在三峡大坝下游约100公里处的湖北省枝江市一处江心洲，发现了珍稀濒危植物－－疏花水柏枝，这是这一物种目前发现的世界唯一的野生居群。

　　28日下午，中国科学院武汉植物园2名专家来到位于长江中的江心沙洲－－枝江市董市镇沙浪奇观 景区，分别勘察了稀疏分布在10处的数十株灌木，这些植物苍翠茂盛，成簇生长，正处于生长繁殖期，最高植株近2米，最小的只在地表露出芽苗。

　　经过2小时鉴定，国务院三峡工程建设委员会疏花水柏枝和荷叶铁线蕨抢救性保护工程项目主持人之一、研究员江明喜表示：“从直立灌木、小叶密生、总状花序顶生、花朵稀疏、低海拔分布的特征来看，该植物确系疏花水柏枝。从其在沙滩上的生长环境、分布状况和伴生植物来看，不是人工栽培，确系野生。”

　　GPS仪器显示，这个沙洲海拔为42米至44米。同行的副研究员王勇研究这一物种达7年，他说：“疏花水柏枝对于研究我国低海拔季节性水淹区乃至亚热带地区植物区系的特点具重要意义，对研究植物的遗传与变异、生态适应与生态进化具有重要作用。同时疏花水柏枝是库岸水土保持、河岸沙滩固土绿化和景观美化的理想树种；此外，三峡库区的湖北省巴东县民间用它治疗烧伤和烫伤。”

　　据专家介绍，疏花水柏枝的种子主要通过风力、水力、昆虫传播。两位专家当即对植株进行采样，带回去对其遗传多样性水平、传播来源、生态适应机理、已生长时间等进行研究。

　　疏花水柏枝为柽柳科水柏枝，属直立灌木，只生长在我国三峡库区海拔70米至155米的自然消落带，分布在湖北秭归县至重庆市巴南区间的12个县级区域的长江干流边，共31个居群。2006年10月三峡水库蓄水至156米后，野生居群全部被淹没，相关部门为抢救保护这一物种进行了10余年的引种回归，目前已在武汉、宜昌、重庆等地建成8个迁地保护点，人工栽培7000多株。

　　三峡植物园主任、宜昌市林业局局长刘先新说：“此重大发现表明，该物种分布范围并不局限于三峡库区，三峡大坝的修建不会造成该物种灭绝，库区外、低海拔的生长环境可以为疏花水柏枝的保护繁育提供更多场所。”

　　宜昌市林业局已经决定，改变这个占地4000余亩的沙浪奇观景区功能，着手建立疏花水柏枝保护基地。目前，该地所有疏花水柏枝已被围栏圈起，并设置了保护警示牌。