5月4日，从广西壮族自治区旅游局了解到，中国首个海上森林旅游区——北海金海湾红树林生态休闲旅游度假区，日前在北海开业。这个具有亚热带滨海自然人文景观特色的生态旅游景点开始接待游客后，给美丽海滨旅游城市北海增添了一个新的亮点。

    金海湾红树林生态休闲度假旅游区位于北海大冠沙红树林湿地，拥有红树林湿地面积４０００多亩。旅游区由红树林观光带、海滩、港湾、森林公园四大景色组成。游客可以在景区撒网、垂钓、摸螺、捉蟹，与海洋亲密接触，享受收获的喜悦。景区以“半岛、落日、渔归”为特点，与银滩景区风情迥异。这里具有原始的生态环境和丰富的生物资源。既有红树林、海草等许多植物，又是众多鸟类和海洋生物的栖息地。

    据了解，这一以红树林为主要观赏亮点的景区，归纳起来有四个“最”：最大的红树林观光带、最具特色的金色海滩、最有魅力的金色港湾、最值得休闲度假的森林公园。

    红树林是一种稀有的木本胎生植物，生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。调查研究表明，红树林是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系之一，生物资源量非常丰富，如广西山口红树林区就有111种大型底栖动物，104种鸟类、133种昆虫。这是因为红树以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食栖息，生产繁殖。由于红树林生长于亚热带和温带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区是候鸟的越冬场和迁徙中转站，更是各种海鸟的觅食栖息，生产繁殖的场所。

    红树林另一重要生态效益是它的防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能。盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，有效抵御风浪袭击。1986年广西沿海发生了近百年未遇的特大风暴潮，合浦县398公里长海堤被海浪冲跨294公里，但凡是堤外分布有红树林的地方，海堤就不易冲跨，经济损失就小。许多群众从切身利益中感受到红树林是他们的“保护神”。

    目前，中国已经建立起7个省级的红树林保护区，保护红树林约占全国红树林总面积的一半。中国红树林共有37种，分属20科、25属，主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。其中广西红树林资源量最丰富，其红树林面积占中国红树林面积的三分之一。